切れ痔（裂肛）とは
肛門の皮膚が切れたり裂けたりしている状態です。排便時に太くて硬い便の通過で起こることが多いのですが、勢いの強い下痢で発症するケースもあります。肛門は皮膚なので知覚神経があり、排便時に強い痛みを起こします。便秘の硬い便によって切れ、痛みを無意識に敬遠して便意を我慢して便秘になるといった悪循環で悪化させるケースがよくあります。何度も切れると傷が深くなって肛門が狭くなり、さらに悪化して痛みが増し、排便が困難になってしまう可能性もあります。慢性化して傷が深くなっていなければ比較的簡単に治せますが、根本原因に便秘がある場合には便秘を解消しないと再発しやすいため注意が必要です。
切れ痔の症状
排便時の痛みや出血が主な症状です。出血は拭いたペーパーに付着する程度で、大量に出血することはあまりありません。排便時の痛みはとても強い場合が多いのですが、切れた場所などによってはあまり感じないこともあります。排便時の痛みは一時的なもので、比較的すぐに治まります。
慢性化すると肛門ポリープや見張りイボ、肛門潰瘍を生じて、肛門が狭くなっていってますます切れやすくなり、また傷も深くなって治りにくくなります。肛門上皮という皮膚だけでなく、肛門を閉じる機能を持っている内肛門括約筋まで切れてしまうと痙攣や硬化が起こって排便後も痛みが長く持続するようになり、排便時の苦痛がさらに大きくなってしまいます。
急性期
排便時に痛みや出血を起こしている状態で、便秘などで硬く太い便が出た際に発症します。軟膏や便をやわらかくする薬、排便習慣を含む生活習慣の改善により治すことができます。この時期に切れ痔をしっかり治すことと、便秘になりやすい場合にはその治療を受けて慢性化しないようにすることが重要です。
慢性期
同じ場所が何度も切れて傷が深くなり、潰瘍化します。内側に肛門ポリープが、外側に肛門のヒダが膨らんだ見張りイボができる場合があり、進行すると肛門が硬く狭くなって、ますます排便時に切れやすくなります。軟膏や便をやわらかくする薬、排便習慣を含む生活習慣の改善といった保存療法だけでは効果が見込めない場合には手術が必要になります。なお、保存療法では傷自体が治っても肛門ポリープや見張りイボは残ります。
切れ痔の治療
保存的療法
食生活や排便習慣を見直して改善することで、切れ痔の原因となる便秘などの便通異常を改善し、症状の悪化や再発を防ぎます。肛門の皮膚は再生力が高いため坐薬や軟膏による薬物療法も効果が高く、慢性化していなければほとんどの場合、1週間程度で症状を解消することができます。
皮膚弁移動術
慢性化して何度も同じ場所が切れ、傷口が線維化・瘢痕化した部分を裂肛切除術で切除します。切除で生じた欠損部分には、周囲の皮膚を移動させて覆います。日帰り手術として受けることができ、切れ痔以外でも肛門が狭くなってしまっている場合に広く用いられる手法です。
最初に潰瘍やポリープ、痔の傷がある皮膚を切除して、瘢痕化や線維化した内肛門括約筋を切開して狭窄を解消させます。次に、肛門外側の皮膚を弧の形に減張切開して皮膚の弁を作り、それを肛門内に引き込むようにして移動させて肛門を覆って縫合します。
